Пришелец. Австралия

Ларрима (Larrimah) крошечное поселение на Северной Территории в Австралии. До декабря 2017 года тут проживало всего 12 человек. Сейчас тут проживает 11 человек, в основном очень пожилые люди, и никто из них не знает, что случилось с двенадцатым, а обстоятельства его пропажи загадочны и непонятны даже опытным следователям.

Как пишет The New York Times, 16 декабря 2017 года был жаркий зимний день (точнее летний, так как в декабре в Австралии начало лета). 70-летний Пэдди Мориарти в обеденное время отправился в маленький бар «Розовая пантера», единственное место развлечений в поселке. С ним была его собака породы келпи по кличке Келли. Она везде бегала за своим хозяином.

Пэдди выпил целых восемь кружек пива в баре, это была его нормальная доза, а потом не спеша пошел к себе домой. Больше Пэдди и его собаку никто и никогда не видел ни живыми ни мертвыми. Четыре дня спустя, когда жители хватились Пэдди, в Ларрима приехала районная полиция и обыскала его дом. Все вещи мужчины были на своих местах, в том числе его любимая ковбойская шляпа, а в микроволновке лежал куриный шашлык, который Пэдди припас себе на ужин.

Всех остальных 11 жителей поселка сразу же заподозрили в убийстве, но никто не видел и не слышал ничего необычного. Первое подозрение пало на бившего бармена «Розовой пантеры», он последним видел Пэдди живым. Вторым основным подозреваемым стал садовник, с которым Пэдди подрался за несколько дней до исчезновения, но и он божился, что не убивал Пэдди. А когда детективы расспросили посетителей местной придорожной закусочной, то один из них неудачно пошутил про то, что бедняга Пэдди может быть уже давно стал начинкой для пирожков с мясом. Но ни у кого из 11 жителей Ларримы детективы не нашли хоть малейшей зацепки и реального повода для убийства Пэдди и никаких доказательств содеянного. Ни пятен крови, ни остатков одежды Пэдди. Каждый из жителей яростно отрицал свое причастие и тут же намекал на соседа.

Казалось бы обычное бытовое убийство в глубинке быстро превратилось в реальную детективную загадку. Ларрима — крошечный поселок размером с небольшой жилой квартал, окруженный колючим кустарником. Все дороги тут из красного пыльного грунта, а на одной из них 17 лет назад также бесследно пропал британский турист. Последнее обстоятельство тоже вносит свою долю мистики в новую историю. По дороге мимо Ларримы регулярно проезжают машины с туристами, которые пересекают Австралию с севера на юг и останавливаются в Ларриме передохнуть, закусить и пополнить запасы бензина. Однако австралийским аборигенам данный район очень не нравится. Они издревле отказывались селиться тут, по их словам это нехорошее место, потому что тут они «не могут найти покоя».

Местные жители в основном собираются в «Розовой пантере» или в закусочной «Fran’s Devonshire». По словам 76-летнего бармена Барри Шарпа, Пэдди был в его заведении почти каждый день и он очень по нему скучает. Шарп также содержит маленький приют для животных, где у него живут поссумы, экзотические птицы и один крокодил по кличке Сэм. Насчет последнего ходят слухи, что именно ему скормили убитого Мориарти. Но полиция несколько дней осматривала все вокруг и не нашла нигде ни следа Пэдди и его собаки. Они даже проводили поиск с воздуха, но также безрезультатно. Бывший бармен Ричард Симпсон первым попал под подозрение, но он яростно все отрицал и намекнул, что полиция должна проверить закусочную «Fran’s Devonshire», принадлежащую Фрэн Ходжеттс.

Фрэн очень гордится своими пирогами, в том числе с мясом, но сейчас она говорит, что их у нее уже не осталось. Она конечно же слышала шутку про «начинку для пирогов», но когда журналисты побывали в ее кафе и выпили чай с пирогами (сладкими, а не мясными), она ничего им про это не сказала. Однако 75-летняя Фрэн Ходжеттс и мистер Мориарти были соседями и часто ругались по бытовым вопросам. Фрэн не нравилось, что Пэдди паркует свою машину на ее дворе. Кроме того Пэдди нередко дразнил Фрэн, говоря, что даже его собака не будет есть «твои черствые пироги». Кроме того Фрэн часто получала от Пэдди и личные оскорбления, он называл ее свиньей и другими словами, и даже подала на него однажды в суд, но там ее иск не удовлетворили.

«Я думаю, что его все-таки запекли в пирог», — говорит то ли в шутку, то ли всерьез Роберт Дуигнан, туристка из штата Виктория, — «Перемололи в мясорубке и запекли».

По словам самой Фрэн, последний раз она видела Пэдди за 4 дня до его исчезновения и тогда же обнаружила труп кенгуру на своем крыльце. Это несомненно было дело рук Пэдди, по ее словам. Но полиция все обыскала в доме Фрэн и на ее дворе и ничего не нашла.

«Они даже проверили мой септик, не выкинула ли я его в дерьмо. А сам дом обыскали целых четыре раза. И никто не нашел даже малейшей подозрительной вещи», — выговаривает Фрэн журналистам.

Также под подозрения следователей подпадал бывший муж Фрэн Ходжеттс и 19-летняя Бобби Рот, которая работала мойщиком посуды в закусочной. Когда Бобби начали допрашивать, она расплакалась, а потом сказала, что однажды слышала как Фрэн в ярости угрожала «убить Пэдди». Но так как Фрэн и Пэдди часто шумно ругались, это могла быть просто сказанная в пылу ссоры пустая угроза. Во время своего официального допроса Фрэн перекинула вину на 71-летнего садовника Оуэна Лори, работающего на Фрэн. Она сказала, что за 3 дня до пропажи Пэдди Лори накричал на Пэдди из-за его собаки. Ему не понравилось, что она начала громко лаять рядом с закусочной.

«Закрой свою собаку, или я закрою тебя самого»,- кричал Лори.

А потом он подрался с Пэдди и якобы хотел перекинуть его собаку через ограду. Лори признался, что конфликт имел место, но по его словам у него просто такой характер и что он вспыльчивый, но это не имеет никакого отношения к пропаже Пэдди. В конечном итоге после всех опросов и дознаний следствие реально зашло в тупик. Исчезновение Пэдди Мориарти в крошечном поселке с десятком строений посреди безлюдной пустоши так и остается нераскрытым.

Местные жители до сих пор собираются в баре «Розовая пантера» у задней стены, где каждое утро проходит что-то вроде общей молитвы, а потом продолжают обсуждать загадочное исчезновение Пэдди Мориарти. На вешалке возле домика Пэдди до сих пор висят остатки его белья, которое он развесил для просушки незадолго до исчезновения.