Длань Наказующая

В старшей школе города Милфорд Хэйвен, штат Нью-Гемпшир, группа учителей встречается, чтобы обсудить проведение различных социальных мероприятий. Присутствующие на встрече взрослые занимают консервативную позицию, сомневаясь, стоит ли школьникам делать постановки мюзиклов "Бриолин" или "Иисус Христос – суперзвезда". Когда встреча заканчивается, они вместе произносят сатанинскую молитву.

Позже ночью группа учащихся отправляется в лес, чтобы заняться черной магией. Эксперимент приводит к тому, что начинают происходить необъяснимые вещи, вроде вырывающегося из земли огня, звуков демонических голосов или кишащих в месте проведения ритуала крыс. На следующий день одного из подростков, Джерри Томаса, находят с вырванными сердцем и глазами. Прибывшие на место преступления Малдер и Скалли узнают, что по мнению местных жителей дети своими ритуалами выпустили на волю демонические силы. Эта теория находит подтверждение в странных происшествиях, таких как падающие с неба лягушки и вода в школьном питьевом фонтанчике, закручивающаяся при сливе в обратную сторону.

Найдя подростков, присутствовавших во время ритуала, при помощи найденного на месте его проведения обрывка книжной страницы со штампом библиотеки, агенты выясняют, что подростки всего лишь хотели произвести впечатление на девушек и не знают, что произошло. Обнаруживается, что неизвестная в городе прибывшая на замену учительница миссис Пэддок хранит в своём столе глаза и сердце жертвы. Школьный учитель и член культа Джим Осбери подозревает одного из своих коллег в том, что это он убил мальчика, но остальные верят, что это была некая внешняя сила. У падчерицы Осбери, Шэннон, на уроке естествознания во время препарирования зародыша свиньи случаются галлюцинации и начинается истерика. На встрече с Малдером и Скалли девочка говорит, что когда мать уходила, её отчим проводил в их доме оккультные ритуалы, включавшие изнасилование и оплодотворение её и её младшей сестры, а также приношение в жертву детей, которые родились от этих актов. Она утверждает, что её сестра в конечном счёте сама стала одной из принесённых в жертву. Мать Шэннон отрицает, что Шэннон когда-либо была беременна и говорит, что младшая дочь скончалась в возрасте 8 недель.

Когда Шэннон остаётся в школе после занятий, чтобы пересдать лабораторную по препарации свиного эмбриона, миссис Пэддок берёт её браслет, а затем использует его как часть заклинания, приводящего к тому, что Шэннон перерезает себе вены. Когда на место прибывают агенты Пэддок незаметно крадёт ручку Скалли. Малдер отправляется в дом к Осбери, где проникает в подвал, оформленный как храм Сатаны. Внезапно выясняется, что Джим Осбери стоит рядом с ним. Осбери рассказывает, что узнал от остальных членов сатанинского культа об их намерениях обвинить его падчерицу в убийстве и надругательстве над телом Джерри Томаса и решил сознаться Малдеру в деятельности культа. Он подтверждает воспоминания Шэннон о ритуалах, но отрицает сексуальные домогательства, говоря, что её подчищенная память заполнила пустоты сенсациями из телевизора. Он также говорит, что члены секты проводили одни ритуалы и игнорировали другие при общем молчаливом одобрении. Тем временем Скалли, находясь в школе, изучает преподавателей и, в частности, миссис Пэддок, и обнаруживает, что никто не знает о том, кто она и кто её нанял, а учитель, которого она заменила, заболел крайне редкой и необычной болезнью. Пэддок имитирует звонок Малдеру от имени Скалли с просьбой о помощи. Когда агент, приковав Осбери в подвале, уходит, в помещение проникает гигантская змея, которая съедает Осбери. Миссис Пэддок, довольно улыбаясь, открывает глаза, которые выглядят как змеиные.

Малдер приезжает в школу, где Скалли утверждает, что не вызывала его. Пэддок имитирует побои, обвинив в нападении группу из трёх сотрудников школы – членов культа. Те, в свою очередь, убеждены, что им необходимо принести кого-то в жертву и нападают на Малдера и Скалли. Оттащив агентов в душевые, они собираются совершить ритуальное убийство, но Пэддок заставляет сектантов убить самих себя. Малдер и Скалли освобождаются от своих пут и обнаруживают, что миссис Пэддок пропала, оставив им сообщение "Пока. Было приятно с вами поработать" мелом на классной доске.