Млечный Путь в окружении радужного свечения атмосферы

Проезжая мимо озера Келуке в китайской провинции Цинхай несколько лет назад, фотограф увидел протянувшийся по ночному небу Млечный Путь и остановился, чтобы его запечатлеть. Только потом он заметил, что чувствительная камера зафиксировала не только галактику, но и свечение атмосферы, которое опоясывало все небо радужными полосами. Цвета на снимке были усилены для большей наглядности.

Атмосфера светится всегда из-за различных процессов в ее верхних слоях. Но особенно заметным это свечение становится при ее возмущении, вызванном какой-либо активностью, например, в случае наступающей бури. Возникающие гравитационные колебания можно сравнить с кругами на воде, когда в нее бросают камень.

Свечение красного оттенка, предположительно, вызвано возбуждением молекул OH, находящихся в ионосфере выше 80 км, солнечным ультрафиолетовым излучением. Оранжевые и зеленые полосы, вероятно, происходят от атомов натрия и кислорода, расположенных еще выше.