Загадочные дельта-Аквариды: что мы знаем об этом метеорном потоке?

Каждый год с 12 июля до 23 августа на небе активен метеорный поток Южные дельта-Аквариды. Пик потока приходится на конец июля — начало августа, в этом году — 28 июля.

Этот метеорный дождь лучше всего наблюдать в Южном полушарии, но и в Северном он также виден. В период, когда наблюдениям не мешает лунный свет, можно увидеть от 10 до 20 метеоров в час. Однако в этом году даже в начале августа, во время растущей Луны (полнолуние наступит 3 августа), наблюдать поток вполне реально, более того, можно также заметить и метеоры потока Персеиды, максимум которого состоится 11–13 августа.

Дельта-Аквариды, как и большинство метеорных потоков, лучше всего наблюдать после полуночи и до рассвета, вне зависимости от часового пояса. Радиант потока находится на юге небосвода, в созвездии Водолея, рядом со звездой Скат (Дельта Водолея), в честь которой и назван сам звездный дождь.

Знание радианта может пригодиться, чтобы отличить метеоры Персеид от дельта-Акварид. Радиант Персеид находится в созвездии Персея, которое между полуночью и рассветом находится на северо-востоке. Итак, если вы находитесь в Северном полушарии и видите метеоры, летящие с северо-востока или севера — это Персеиды. Если же метеоры летят с юга — это дельта-Аквариды.

В особенно щедрый на метеоры год, если у вас темное небо, вы можете даже увидеть, как они пересекаются!

Метеоры дельта-Акварид могут быть менее яркими, чем Персеиды и метеоры, наблюдаемые в других крупных потоках. Поэтому темное небо для наблюдений становится более критичным условием.

Около 5–10 % метеоров дельта-Акварид оставляют за собой светящиеся ионизированные газовые следы, которые заметны секунду или две после пролета метеора. Они сгорают в верхних слоях атмосферы примерно в 100 км над поверхностью Земли.

Эти метеоры могут исходить от кометы 96P/Макхольца. Впрочем, источник потока не известен точно. Когда-то считалось, что он образовался при разрушении объекта, из которого образовались современные кометы Марсдена и Крахта. В результате такой неопределенности дельта-Аквариды на самом деле не имеют точно определенного пика. Он происходит в конце июля – начале августа, смешиваясь с Персеидами.