Тараск

В русском языке встречаются варианты "Тараск" и "Тараска" (у французского названия La Tarasque женский род). В некоторых источниках он встречается под названиями "Левиафанов сын" или "Сын Левиафана" (библия описывает сатану, помимо прочего, также в образе Левиафана, как огромное морское существо или летающий дракон), поскольку религиозном искусстве и легендах драконы всегда выступают за сатану или демонов в целом. Из-за чего это существо иногда называют "Демон Тараск".

Это дракон, который, согласно средневековым легендам, жил на юго-востоке Франции в регионе Прованс и терроризировал небольшое селение Нерлук на берегу реки Роны.

Легенда о драконе, который был укрощён Святой Мартой (Марфой), стала распространяться в Провансе в XII веке и была связана с появлением здесь в 1187 году священных реликвий, связанных со Святой Мартой и освящением в Тарасконе в 1197 году церкви, посвящённой святой.

Это был массивный, широкий в груди, высокий в холке полузверь-полурыба, стоящая на шести мощных лапах гора мышц, покрытая чешуйчатым панцирем. Другой вариант жития святой Марфы содержит более подробное описание чудовища: оно имело две пары рогов; гриву, как у коня; горбатую спину, покрытую твёрдой ромбовидной чешуёй; толстые, как у свиньи, ноги с когтями, как у медведя, и змеиный хвост с двумя шипами.

Чудовище это поджигало дома и посевы выдыхаемым им струями огнем, а также устраивало наводнение, баламутя воды реки Роны своим хвостом. Скрываясь в воде, он убивал всех прохожих и топил суда.

Однажды в гавань Сен-Мари-де-ла-Мер вошёл корабль, с которого на берег сошла дева в белой одежде. Это была Святая Марта. Крестьяне обратились к ней, и святая согласилась помочь. Придя на берег Роны, Марта села на камень и запела (в другом варианте она усмирила его святой водой и знака креста). Услышав прекрасную мелодию, дракон, который любил музыку, выплыл на берег, лёг у ног девушки и заснул. Тогда Марта надела на Тараска ошейник и привела прирученного дракона в село.

‌​‌‌ ​​‌‌‌‌Эта легенда породила торжества, созданные королём Рене Добрым в 1469 году, а 14 апреля 1474 года был учрежден рыцарский Орден Тараска, одной из обязанностей которого был сохранившийся до наших дней обычай, ежегодно протаскивать чучело Тараска на цепи по городу.

Интересно, что по легенде местные жители выяснили, что если Тараск сожрет за один присест восьмерых человек, то в течение последующих полугода он совершенно безопасен, поэтому в костюме огромного чудища по сей день принято наряжать именно восемь человек одновременно.