Источники света на облаках

Лазеры, прожекторы, фары автомобиля и другие источники света достаточной мощности могут формировать столб света в запыленной или туманной атмосфере, различные рисунки на низких облаках, тумане или дымке. Также лучи могут выделять части облака, предметы или птиц, придавая им причудливые формы.

Прожектора могут светить одним лучом, несколькими. Могут быть стационарными, двигаться, а также образовывать на облаках крутящиеся корусели, которые могут менять форму и цвет.

Часто кажется, что источник света находится в в точке попадания луча на облако, а не наоборот.

Чаще всего для наблюдателя этот эффект оказывается неожиданностью, что может ввести в заблуждение относительно его природы.

Иногда же такие пятна на облаках формируют специально и используют для измерения высоты нижней границы облаков. Для этого используется установка из прожектора и визирного устройства (теодолита), устанавливаемого на определенном расстоянии от прожектора. Узкий луч света направляется прожектором вверх, а с помощью визира определяется угол между горизонтом и направлением на центр светового пятна, созданного на облаке лучом прожектора, а по нему определяется высота облаков.

Также на облаках могут формироваться размытые, но яркие пятна от огней города (определенного ярко освещенного района или здания, например, стадиона, теплиц или просто активно освещенной части города).

За НЛО могут быть приняты не только яркие пятна света на облаках, но и тени на них, если что-то попадает между источником света и облаком.