2023: el misterio de las tenues nubes noctilucentes y su relación con la actividad del Sol

El ciclo solar, la nave espacial AIM de la NASA y las misteriosas nubes noctilucentes (NLC) son todos estos elementos los protagonistas de 2023. Pero, ¿qué está pasando con estas nubes inusuales y por qué se han vuelto menos brillantes y raras? Vamos a entender este enigma.

NLC, o nubes noctilucentes, son un fenómeno único en el cielo nocturno. Se forman cada verano a medida que el agua se eleva hacia el borde del espacio y cristaliza alrededor de los meteoroides en descomposición, creando estructuras azules eléctricas. Estas nubes se pueden observar a altitudes de más de 80 km y se han convertido en un objeto de interés para muchos fotógrafos y científicos.

Sin embargo, algo salió mal en 2023. La icónica nave espacial AIM de la NASA, que normalmente nos proporcionaba impresionantes imágenes de nubes noctilucentes, se rompió. La batería principal de la nave falló, privándola de energía y la capacidad de observar estos hermosos fenómenos desde el espacio. Por lo tanto, nos quedamos sin la principal fuente de información sobre NL.

Pero eso no es todo. Las nubes también se negaron. Ruslan merzlyakov, un fotógrafo Danés, compartió su experiencia fotografiando el NLC y notó que la temporada para él no comenzó incluso después del solsticio de verano. Señaló que las nubes se han vuelto más tenues y menos comunes este año que antes. ¿Qué podría haber causado tal cambio?

Un posible factor que puede tener un impacto en el brillo y la frecuencia de la aparición de NLC es la actividad del Sol. En 2023, el Sol estaba particularmente activo y emitía una fuerte radiación ULTRAVIOLETA que llegaba a la atmósfera superior de la Tierra. Estos fotones de alta energía pueden dificultar la formación de cristales de hielo en la mesosfera, lo que a su vez suprime la formación de NLC.

El ciclo solar es un cambio periódico en la actividad del Sol que dura aproximadamente 11 años. Durante este período, el Sol pasa por períodos de mayor y menor actividad. En 2023, estamos en el pico de la actividad del ciclo solar, lo que podría explicar el aumento de la radiación ULTRAVIOLETA y su impacto negativo en el NLC.

Sin embargo, a pesar de estas suposiciones, los científicos aún están investigando el tema y tratando de encontrar respuestas más precisas a las preguntas sobre las causas del cambio en el brillo y la prevalencia de los NLC en 2023.