¿Qué es la nieve de sandía y por qué es mejor no comerla?

La nieve de sandía, también llamada a veces "sangre de glaciar", es un fenómeno sorprendente: teñir la nieve de color rosa.

El tono rosado es el resultado de la presencia de algas que viven en la nieve, que adquiere su característico color rosado solo al sol. Curiosamente, se dice que la nieve de sandía tiene un sabor afrutado, pero si no quieres envenenarte, es mejor no probarlo.

Las algas Chlamydomonas nivalis, que tienen la capacidad de sobrevivir a bajas temperaturas, secretan un pigmento para protegerse de la radiación UV. Este pigmento incluye carotenoides, que también se encuentran en zanahorias, tomates y pimientos. Son estos pigmentos los que le dan a las plantas, algas y bacterias tonos amarillos, naranjas y, lo adivinaste, a veces rosados.

Si bien la tinción de color rosa ayuda a las algas Chlamydomonas nivalis a mantenerse seguras bajo el sol agresivo, también reduce la capacidad de la nieve para reflejar la radiación ULTRAVIOLETA. Debido a esto, la nieve se derrite más rápido, lo que puede dañar los glaciares.

Chlamydomonas nivalis son un plato favorito para muchas especies, incluidos rotíferos, nematodos, gusanos de hielo y patas de cola. Una persona que ha probado la nieve de sandía puede enfrentar un trastorno intestinal severo.