Ríos naranjas de Alaska: el derretimiento del permafrost convierte el agua en una solución tóxica

Los ríos y arroyos de Alaska se están convirtiendo en corrientes tóxicas de color naranja, lo que es una gran preocupación para los ecologistas y científicos. El estudio, titulado "la Movilización de metales del permafrost que se derrite en los ecosistemas acuáticos conduce a la oxidación de los ríos del Ártico", encontró que docenas de ríos y arroyos en áreas remotas de Alaska se volvieron anaranjados debido al derretimiento del permafrost.

Los científicos descubrieron que el derretimiento del permafrost libera minerales compuestos de minerales metálicos que, en contacto con el oxígeno y el agua, adquieren un color óxido. Como resultado, los ríos y arroyos se vuelven tóxicos y su acidez alcanza un nivel de pH2.4,que está muy por debajo del valor normal de pH8.

Los investigadores también encontraron altos niveles de cobre, cadmio, zinc, níquel y hierro en el agua. El hierro, en particular, tiene el efecto más fuerte sobre el cambio de color del agua.

Las aguas naranjas no solo pueden representar un peligro para la salud humana y los ecosistemas, sino que también pueden desalentar la migración de peces a las áreas de desove. Además, el color naranja brillante del agua se puede observar incluso desde el espacio.

El problema de los ríos y arroyos de color naranja se conoce desde hace mucho tiempo. Sobre la base de imágenes satelitales estudiadas por los autores del estudio, estos ríos de color naranja se encuentran desde 2008. Los científicos temen que este problema pueda persistir y empeorar debido al cambio climático en curso y al derretimiento del permafrost.

En este sentido, los autores del estudio señalan la necesidad de un mayor trabajo para estudiar el problema y encontrar formas de restaurar los ríos y arroyos de color naranja.