El misterio de los agujeros místicos en el fondo del océano

Las misteriosas depresiones descubiertas en el mar del Norte anteriormente se consideraban el resultado de la filtración de metano de debajo de los sedimentos del fondo. Pero una nueva investigación ha demostrado que lo más probable es que estos fenómenos misteriosos representan signos vitales dejados por las marsopas y las anguilas arenosas que viven en esta región.

En un estudio realizado por el geofísico Jens Schneider von Daimling de la Universidad de Kiel, se demostró que las pequeñas depresiones están en la conciencia de los representantes de la fauna submarina. Las marsopas (mamíferos parecidos a los delfines, pero pertenecientes a las ballenas dentadas) que viven en el mar del Norte, se alimentan en el fondo y también anidan allí anguilas de arena que salen de sus madrigueras, dejando agujeros detrás de ellas. El estudio fue publicado en la revista Communications Earth & Environment.

"Nuestros resultados muestran, por primera vez, que estas depresiones surgen en relación directa con el hábitat y el comportamiento de las marsopas y anguilas arenosas, y no se forman como se pensaba antes", comparte Schneider von Daimling, "nuestros datos de alta resolución proporcionan una nueva interpretación de la formación de decenas de miles de pozos en el fondo marino del mar del Norte, y predecimos que los mecanismos subyacentes ocurren globalmente".

La interpretación anterior de la aparición de agujeros era que el fluido salía del fondo. Al mismo tiempo, muchas depresiones, de hecho, la mayoría, no se pueden explicar de esta manera.

El equipo de investigación utilizó una combinación de mapeo de sonar de alta resolución del fondo marino, biología del comportamiento, análisis Oceanográfico e imágenes satelitales para estudiar la forma del fondo marino, encontrar rastros de metano y descubrir qué animales están activos en los lugares donde aparecen los pozos. Los científicos descubrieron que las depresiones a menudo se encuentran en los sitios de búsqueda de alimentos de las marsopas, que están cerca de los hábitats de las anguilas arenosas.

Los nuevos datos de alta resolución han demostrado que los mamíferos marinos dejan pozos poco profundos en el fondo de solo 11 centímetros de profundidad cuando se alimentan.

"El mecanismo de formación de estos pozos, como los llamamos, probablemente también explica la existencia de numerosas depresiones similares a cráteres en el fondo marino de todo el mundo, que se han malinterpretado como resultado de la fuga de gas metano", afirma Jens Schneider von Daimling.

El estudio, dice el equipo, sugiere que la humanidad subestima significativamente el impacto de los vertebrados marinos en el medio ambiente del fondo oceánico.