Las misteriosas "cascadas de Sangre" de la Antártida no están hechas de minerales

En el paisaje helado de la Antártida hay un sitio natural increíble: la"cascada de Sangre". Este inusual espectáculo fue descubierto en 1911 por el geólogo Thomas Griffith Taylor, quien lo atribuyó a las algas rojas. Solo medio siglo después, se reveló que el color carmesí era causado por sales de hierro. Lo más interesante es que el agua es inicialmente transparente, pero después de salir del hielo se vuelve roja, ya que el hierro se oxida en el aire.

Recientemente, un equipo de científicos realizó un estudio que ayudó a desentrañar el misterio de larga data de la "cascada de Sangre". Estudiaron muestras de agua y descubrieron que el hierro aparece en una forma inesperada, en forma de nanoesferas 100 veces más pequeñas que los glóbulos rojos humanos. Este hallazgo tiene implicaciones más allá de la Antártida e incluso más allá de la Tierra.

Hace solo unos años, los científicos lograron rastrear el agua hasta su fuente: un lago subglacial extremadamente salado a alta presión, sin luz ni oxígeno, y un ecosistema microbiano que ha permanecido aislado durante millones de años. La vida puede existir en otros planetas en condiciones igualmente inhóspitas, pero es posible que no enviemos el equipo adecuado para detectarla.

Ken leavy, autor del estudio, señala:

Nuestro trabajo ha demostrado que el análisis realizado por los vehículos todo terreno es incompleto para determinar la verdadera naturaleza de los materiales ambientales en la superficie de los planetas. Esto es especialmente cierto para planetas más fríos como Marte, donde los materiales formados pueden ser a nanoescala y no cristalinos. Por lo tanto, nuestros métodos para identificar estos materiales son inadecuados. Para comprender realmente la naturaleza de la superficie de los planetas rocosos, se necesita un microscopio electrónico de transmisión, pero actualmente no es posible colocarlo en Marte.

El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Astronomy and Space Sciences.