Призрак черного пса

Один из самых известных разновидностей призраков в английском фольклоре - черные псы. Такой призрак часто зовут Чёрный Шак (иногда также Старый Шак или просто Шак). Этимология его имени точно неизвестна: оно может происходить от староанглийского "scucca", означающего "демон", или же от слова "shucky" из местного диалекта, означающего "лохматый" или "волосатый". Рассказы о нем распространены в Восточной Англии, а также в Девоне.

Хотя реальное существование призрачных собак не доказано, на протяжении веков в Великобритании собралось множество рассказов о наблюдениях подобных существ.

Самой известной историей о появлении призрачного пса по праву считается свидетельство от 4 августа 1577 года, когда его появление в церквях в Банги и Блитбурге было занесено в местные хроники как реальное историческое событие, а изображения огромной чёрной лохматой собаки с тех пор стали частью местной иконографии. В записи значилось, что во время службы вдруг грянул гром, двери распахнулись, и в помещение церкви вбежал огромный чёрный пёс, который подбежал к нефу мимо большого количества людей, загрыз мужчину и мальчика и снёс церковный шпиль (количество погибших и некоторые детали легенды в разных пересказах отличаются), после чего исчез, оставив перед этим выжженные отметины около двери, сохранившиеся в церкви до сих пор и называемые в народе "отметинами дьявола".

В конце XIX века матросы подобрали у побережья мальчика, который заплыл в море, спасаясь от этого монстра.

В 1920-х и 30-х годах рыбаки регулярно слышали страшный лай, доносящийся с пустынного берега.

В 1970 году в газетах появился репортаж о неестественно большой собаке, замеченной на побережье около Грейт Ярмута.

И это только несколько примеров, занесенных в официальные источники. Личных свидетельств наберется несколько сотен.

Но только ли в Великобритании встречается это призрачное существо? Конечно же, нет. Былички о призрачном псе, например, довольно часто встречаются и на территории России:

Я добиралась от своей сестры домой уже за полночь. Шла пешком через мост, когда вдруг краем глаза заметила что-то огромное сбоку. Обернулась, вижу, что передо мной стоит здоровенная собака. Я обычно собак не боюсь, но тут она была размером с теленка. Она сначала приостановилась немного, а затем просто пробежала мимо. Не знаю зачем, но я оглянулась тогда. А за спиной уже никого не было. Вот куда она могла с моста деться?

Так как же выглядит Черный Шак? Все рассказы очевидцев похожи. Его описывают как большого черного пса размером с теленка. У него огромные горящие глаза, отливающие желтым, красным или зеленым, длинная черная шерсть и огромные зубы. При этом очевидец может заметить его не сразу. Сначала среди ночи неожиданно рядом становится слышна поступь громадных лап. Затем, вдруг появившись из ниоткуда, огромный черный пес пристально смотрит на человека, а затем убегает или растворяется в воздухе (тумане), не оставляя за собой следов. При этом он никогда не нападает, но, согласно легенде, каждый, встретивший его, обязательно умирает в течение года.

Нельзя выделить конкретное место обитания Черного Шака. Исходя из рассказов очевидцев и легенд, он появляется на кладбищах, пустынных сельских дорогах, туманных болотах или на холмах, окружающих деревни.

Так кто же этот призрачный пёс, появляющийся время от времени на территории Великобритании?

Самой известной версией происхождения является мнение, что собаки-фантомы представляют из себя демонические сверхъестественные сущности, аналогично псам (волкам) Гери и Фреки, сопровождавшим Одина, или же Гарму, огромному четырёхглазому псу, охранявшему Хельхейм (мир мёртвых). Хоть это точно и не установлено, считается, что легенды о них проникли в британскую мифологию из Норвегии, а если говорить точнее, то легенду о черном псе, сопровождающем Одина, принесли с собой первые викинги-завоеватели, достигшие британских берегов.

Помимо версии о демоническом происхождении псов-призраков, существует еще несколько вариантов.

Например, местные считают их связанными с ведьмами, принимающими облик черной собаки.

Археологи же придерживаются иной версии. Они считают, что дух собаки охранял клад от грабителей. Широко известна, например, такая находка:

Крупный клад из 5000 золотых и серебряных монет почти 2000 лет назад был закопан жителями деревушки Хеллетон (Англия, графство Лестершир). Место окружили рвом, а около входа, как оказалось, закапывали собак. Ученые нашли три скелета, расположенные один под другим. Собаки по размеру были сходны с лабрадором или овчаркой.

Это можно объяснить таким образом, что люди верили, будто бы дух собаки охраняет клад. Животное было закопано головой по направлению к ценностям, чтобы "видеть" их. Так как нашли несколько скелетов разного времени, получается, что люди поддерживали сохранность клада достаточно долго. Сила духа собаки, как могли посчитать жители деревни, ослабевала, и на место клада отправляли нового сторожа.

Эта легенда существует уже много веков, но актуальна и по сей день. Ее отголоски можно найти не только в рассказах очевидцев, но и в играх, фильмах и рассказах. Например, самое известное отражение этой легенды - образ собаки Баскервилей, описанный Артуром Конан Дойлем в знаменитом цикле рассказов о Шерлоке Холмсе.