Космос

Эпизод начинается с выпуска новостей 1977 года, ведущий которого рассказывает об обнаружении на Марсе воды и элемента ландшафта, похожего на человеческое лицо. В наше время подполковник Белт, бывший командующий космической миссией, а ныне руководитель программы запуска шаттлов, мучается от воспоминаний о том, что случилось с ним во время полета. В своих ночных кошмарах он видит марсианские "лица".

Агенты ФБР Малдер и Скалли встречаются с Мишель Дженеро, ответственной за обеспечение связи в Центре управления полетами NASA. Дженеро уверена, что кто-то в NASA саботирует попытки запуска шаттлов. Недавний старт космического челнока был отменен за 3 секунды до начала, и Дженеро опасается, что следующий запуск тоже находится под угрозой. Кроме того, она лично заинтересована в удачном пуске, ведь её жених будет находиться на борту шаттла во время его следующей миссии.

Малдер и Скалли отправляются в NASA и встречаются с Белтом – героем детства для Фокса. Белт отвергает подозрения агентов, утверждая, что с миссией не может произойти ничего непредвиденного. Он позволяет Малдеру и Скалли наблюдать за запуском из Центра управления полетами. Однако связь с шаттлом пропадает сразу после того, как он выходит на орбиту. Во время поездки с Малдером и Скалли под проливным дождем до Центра управления полетами Дженеро видит призрачное марсианское "лицо", приближающееся к ней через ветровое стекло, что приводит к аварии.

Шаттл развернуло к солнцу, и Центр управления полетами не в состоянии вернуть его в правильное положение. Если не исправить ситуацию, астронавты скоро сгорят. Дженеро уверена, что связь с шаттлом была специально нарушена кем-то в Центре. Белт приказывает астронавтам развернуть челнок в ручном режиме – рискованный шаг, при котором связь с шаттлом полностью пропадает, и который, тем не менее, приводит к требуемому результату. Несмотря на то, что полет становится для астронавтов очень опасным, Белт приказывает экипажу продолжать миссию, вызвав тем самым Дженеро и агентов ФБР. На пресс-конференции Белт не сообщает прессе о происшествиях во время полета. Малдер спрашивает его о причинах такого поведения, и полковник отвечает, что программа полета шаттлов, скорее всего, будет закрыта, если миссия не завершится удачно.

Белт возвращается домой, где у него случается новый флешбек: он кричит, когда какая-то астральная сущность покидает его тело и вылетает в окно, устремляясь в небо. В то же время астронавты на борту космического челнока сообщают, что слышали удар снаружи, и затем начинают ощущать нехватку кислорода. Один из них заявляет, что видит что-то вроде призрака за пределами корабля.

Агенты находят свидетельства того, что Белт знал о повреждениях оборудования шаттлов и возможной поломке уплотнителя на Челленджере. Белт признается, что в нём живёт какая-то астральная сущность, которая контролирует его действия. У него начинается приступ, но он успевает сообщить Малдеру, что астронавты могут успешно посадить шаттл, если изменят траекторию его движения. В больнице Белт продолжает бороться с тем, что живёт внутри него, и, в конечном счете, выпрыгивает из окна и разбивается. Во время падения он вспоминает свою последнюю космическую миссию.

Малдер предполагает, что нечто, овладевшее Белтом, принуждало того к саботажу запуска шаттлов. В то же время именно Белт был тем, кто передал Дженеро свидетельства того, что происходило на самом деле. Малдер отдает честь Белту, который умер, как подобает астронавту: отдал свою жизнь за успех миссии.