Что такое спрайты?

Эльфийский хоровод или красные призраки: что представляют собой спрайты, мы расскажем в нашем сегодняшнем посте.

С точки зрения физики, спрайты — это вид электрических разрядов холодной плазмы, бьющей в мезосфере или термосфере. Обнаружены они были сравнительно недавно — в 1989 году — и до сих пор являются объектом пристального внимания учёных.

Само название «спрайт» происходит из английского языка («sprite») и в переводе означает «фея», «эльф». В русской литературе эти явления часто называют «призраками» или «красными призраками». Спрайты возникают через несколько милисекунд после мощного удара молнии на высоте от 50 до 130 километров. В длину спрайты могут достигать до 60 км, а в диаметре — до 100 км. Они отличаются от молний, представляя собой пульсацию электрического поля, движущуюся вверх. В том месте, где атмосфера истончается, может образоваться электрический разряд, — спрайт. Длится это явление менее 100 милисекунд.

«Красные призраки» чаще всего появляются над сушей. Возникают они преимущественно группами и организованы по кругу. При этом в небе они совершают «танцующие» движения.

Исследователи ведут настоящую «охоту на призраков», природа возникновения которых все ещё вызывает множество вопросов. На борту МКС установлен монитор исследования атмосферно-космических взаимодействий (ASIM), главная задача которого — изучить физику переходных люминесцентных явлений (TLE) и свойства гроз, которые их порождают.

Возможно, совсем скоро мы получим ещё более полный ответ на вопрос, что же это за явление такое — спрайты!