«Чудесные круги» в пустыне Намиб можно смоделировать

«Чудесные круги» (см. Fairy circle) в пустыне Намиб (рис. 1) признаны одной из загадок нашего времени. Почему в равномерном растительном покрове появляются голые пятна? И ладно бы эти голые пятна обнаружились в каком-то одном месте, но нет — они тянутся на две тысячи километров через всю Намибию от Южной Африки до Анголы. Следовательно, это не экзотический феномен, порожденный случайным стечением уникальных обстоятельств, а проявление сил, обязательных на всей тысячекилометровой территории.

Ученые предложили комплексную модель формирования так называемых «чудесных кругов» в Намибии — регулярного узора проплешин в растительном покрове пустыни. Эта модель учитывает конкуренцию растений за влагу, что является ведущим фактором в засушливом климате, а также деятельность термитов, которые уничтожают всю растительность над своими гнездами. Гнезда термитов, как выяснилось в ходе исследования модели, могут образовываться с известной пространственной регулярностью, и, следовательно, растительный покров над гнездами тоже приобретает правильно организованную форму. Добавление конкурентных отношений между растениями придает модели еще большую реалистичность, объясняя образование новых кругов и зарастание старых, отсутствие проплешин в условиях влажного климата, а также вторичную неравномерность в распределении травянистого покрова между кругами. Это исследование обращает поиски причин образования подобных кругов в новое русло, указывая на необходимость изучения неучтенных до сих пор параметров.

Но наука не была бы наукой, если бы предложенное решение не вызвало бы новых вопросов и новых споров. Один из них — приложима ли модель ко всем подобным явлениям, а кроме намибийских и австралийских «чудесных кругов» есть еще хьювелтжи (Heuweltjie) в Западно-Капской провинции ЮАР, «campos de murundus» в Бразилии (см. A. T. de Oliveira-Filho, 1992. The Vegetation of Brazilian 'Murundus'-the Island-Effect on the Plant Community), Холмы Мима (Mima mounds) в Северной Америке.