НАСА запустит зондирующие ракеты в тень Луны во время солнечного затмения

НАСА запустит три зондирующие ракеты во время полного солнечного затмения 8 апреля 2024 года, чтобы изучить, как влияют на верхние слои атмосферы Земли, когда солнечный свет на мгновение тускнеет над частью планеты.

Ракеты для исследования атмосферных возмущений вокруг траектории затмения (APEP) будут запущены с летного комплекса НАСА в Уоллопсе в Вирджинии для изучения возмущений в ионосфере, возникающих, когда Луна затмевает Солнце.

Зондирующие ракеты будут запускаться в три разных времени: за 45 минут до, во время и через 45 минут после пикового местного затмения. Эти интервалы важны для сбора данных о том, как внезапное исчезновение Солнца влияет на ионосферу, создавая возмущения, которые могут помешать нашей связи.

Часто бывает трудно изучать краткосрочные изменения в ионосфере во время затмения со спутниками, потому что они могут оказаться не в том месте или в нужное время, чтобы пересечь траекторию затмения. Поскольку точная дата и время полного солнечного затмения известны, НАСА может запустить ракеты прицельного зондирования для изучения последствий затмения в нужное время и на всех высотах ионосферы.

Когда тень затмения пробегает по атмосфере, она создает быстрый локализованный закат, который вызывает крупномасштабные атмосферные волны и мелкомасштабные возмущения или пертурбации. Эти возмущения влияют на разные частоты радиосвязи. Сбор данных об этих возмущениях поможет ученым проверить и улучшить текущие модели, которые помогают прогнозировать потенциальные нарушения в наших коммуникациях, особенно в высокочастотной связи.

Ожидается, что ракеты APEP достигнут максимальной высоты 260 миль (420 километров). Каждая ракета будет измерять плотность заряженных и нейтральных частиц, а также окружающие их электрические и магнитные поля. «Каждая ракета выбрасывает четыре вторичных прибора размером с двухлитровую бутылку из-под газировки, которые также измеряют одни и те же точки данных, поэтому это аналогично результатам пятнадцати ракет, хотя при запуске только трех», — объяснил Барджатья. Три вторичных прибора на каждой ракете были изготовлены Эмбри-Риддлом, а четвертый — в Дартмутском колледже в Нью-Гэмпшире.

Помимо ракет, несколько команд в США также будут проводить измерения ионосферы различными способами.

Команда студентов из Эмбри-Риддла запустит серию высотных воздушных шаров. Соавторы из обсерватории Хейстек Массачусетского технологического института в Массачусетсе и Исследовательской лаборатории ВВС в Нью-Мексико будут использовать различные наземные радары для проведения измерений. Используя эти данные, группа ученых из Эмбри-Риддла и Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса совершенствует существующие модели. Вместе эти различные исследования помогут собрать кусочки головоломки, необходимые для того, чтобы увидеть более широкую картину динамики ионосферы.