Открыт новый вид жуков, маскирующихся под нечто странное

В австралийских тропиках, чтобы не быть съеденной, фауне приходится действовать жестко и оставаться скрытной. С другой стороны, некоторые предпочитают выглядеть настолько отвратительно, что даже голодающие хищники не поддаются искушению полакомиться ими. Блестящий пример последней тактики недавно был обнаружен в виде жука, напоминающего нечто среднее между птичьим пометом и трупом, пораженным грибком.

Странный жук-усач был обнаружен командой из Университета Квинсленда во время недавней экспедиции к Золотому побережью континента. Прежде чем идентифицировать создание, специалисты действительно приняли его за помет.

По словам ученого Джеймса Твида, во время прогулки он вдруг увидел необычное пушистое насекомое размером около 1 см красно-черного цвета с белыми волосками. В научных статьях не удалось отыскать информации о подобных существах, и тогда Твид выложил фото в специализированных группах в соцсетях. Увы, тоже безуспешно. Лишь после консультации с хранителями национального собрания насекомых в Канберре стало ясно, что речь действительно идет об открытии нового вида и даже нового рода — Excastra albopilosa.

Внешний вид жука, вероятно, обусловлен бейтсовской мимикрией — эволюционной “уловкой”, позволяющей безобидным созданиям казаться опаснее, чем они есть.

В частности, белые волоски могут имитировать заражение патогенными грибками и отбивать у хищников охоту съесть жука.