Загадочные существа миллионами покрывают американские пляжи

Газета The Guardian сообщает, что «одеяла» из похожих на инопланетян синих существ накрыли пляжи многих американских штатов — от Орегона до Калифорнии. Это парусницы (Velella Velella) — крошечные колонии организмов с напоминающими сомбреро «парусами» в верхней части и свисающими щупальцами.

Как заметили в издании, миллионы этих существ обнаружили на западном побережье США этой весной. Чему были очень рады посетители пляжей, которые радостно делились кадрами с ними в социальных сетях. Некоторые уже прозвали это «нашествие парусниц» «синей волной», хотя на самом деле это происходит каждую весну, правда далеко не всякий раз в подобном масштабе.

Несмотря на то, что эти существа выглядят как один организм, парусница представляет собой колонию из организмов, принадлежащих к классу гидроидных. Они пользуются своим «парусом», чтобы перемещаться с помощью ветра, и большую часть своих жизней проводят в открытом океане в поисках пищи (зоопланктона и мальков рыб), которую ловят и жалят с помощью щупалец. При этом они безвредны для людей.

Предполагается, что свой синий окрас они получили в процессе эволюции для маскировки — чтобы быть похожими на волны в океане. Также он может защищать их от ультрафиолетовых лучей.

Парусницы живут несколько месяцев и путешествуют по Тихоокеанскому течению, перемещаясь от Калифорнии до Центральной Америки, а потом до Гавайев и Японии, чтобы впоследствии вернуться обратно.

Исследователи допускают, что увеличивающееся число этих существ на побережьях может быть обусловлено изменением климата.