Рой летающих муравьев можно было увидеть из космоса

В сухой летний день в июле метеорологическая служба Соединенного Королевства меньше всего ожидала увидеть на своем радаре дождь. Сначала казалось, что на юге Англии пасмурно, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что то были не обычные облака. На самом деле они были живы.

По мнению экспертов, ошибочными массами осадков на самом деле являлись рои летающих муравьев, настолько плотные по количеству, что космические метеоспутники перепутали их с каплями дождя!

Это нашествие насекомых является ежегодным роением, широко известным как «День летающих муравьев», хотя это больше похоже на сезон, происходящий в любое время между июнем и началом сентября, с пиком, который длится несколько дней.

После периода жаркой и влажной погоды муравьи Lasius niger поднимаются в небо толпами, загромождая горизонт, влетая в дома и во рты, отвлекая теннисистов на «Уимблдоне».

Все это, по сути, похоже на первый бал для молодых самок-муравьев. Сигнализируемые погодой, эти девственные королевы выходят из гнезда, готовые начать новую жизнь; чтобы обеспечить лучшее потомство, они проводят своих потенциальных партнеров через определенный ритуал. Выпустив ряд феромонов во время брачных полетов, матки привлекают рой крылатых муравьев мужского пола, все из которых готовы конкурировать за их внимание.

Как только полеты закончились, муравьи-самцы умирают, а муравьи-матки снова возвращаются на землю, оплодотворенные и готовые выкопать новое гнездо. Если попытка успешна, самка муравья спаривалась достаточно, чтобы оплодотворить все свои яйца на всю оставшуюся жизнь (обычно около 20 000 яиц примерно за 15 лет).

Это не первый раз, когда летающих муравьев принимают за капли дождя. В 2017 году метеорологическая служба Великобритании заметила точно такую же картину.

Из этих недавних наблюдений было бы легко сделать вывод, что число летающих муравьев растет, но энтомолог Адам Харт из Университета Глостершира сказал, что, по его мнению, это, вероятно, просто показатель того, насколько чувствительны стали наши технологии.

Кроме того, даже если бы их количество увеличивались, он не думает, что это было бы плохо. Хотя «сезон летающих муравьев» обычно считается неприятностью, он также чрезвычайно полезен для британских экосистем. Мало того, что эти муравьи являются жизненно важным источником пищи для птиц, то, как они выкапывают свои гнезда, имеет положительные последствия для качества почвы в регионе, что не может не радовать садовников. Хотя в этом году они больше мечтают о дожде из-за сильной жары.