Гном

Согласно мифологическому словарю, гномами в низшей мифологии народов Европы называют маленьких антропоморфных существ, обитающих чаще всего в горах (реже – под землей или в лесу, аиногда считается, что их дома спрятаны в параллельном мире, связанном с нашим). О происхождении этого слова идут споры: взято оно из латинского языка от "gēnomos" – "подземный житель", или из древнегреческого "Γνώση" – знание.

Гномов популяризовал (по другой версии – придумал) алхимик Парацельс в XVI веке, хотя в фольклоре европейских народов они встречались значительно раньше. Парацельс описывает гномов как существ ростом в две пяди (около 40 см), крайне неохотно вступающих в контакты с людьми и способных двигаться сквозь земную твердь с такой же легкостью, как люди перемещаются в пространстве.

Представления о подобных существах есть во многих культурах, но далеко не на всех языках они имеют название "гном". Например, немцы называют их "цвергами" ("zwerg"), англичане – "дварфами" ("dwarf" в значении "карлик"). От древнескандинавского "dvergr" произошел древневерхний немецкий "twerg". По словам Владимира Ореля, оба эти названия происходит от протогерманского "đwerȝaz". Во французском языке гномов называют "nain", в Италии — "nano", оба слова от греческого "νᾶνος" — "крошечный". В других европейских языках есть свои слова, не связанные ни с одним из этих корней – польский "krasnolud", финский "kääpiö", чешский "trpaslík" и другие. Филологические исследования также указывают, что в русской литературе начала XIX века, наряду с "гномом", часто встречался вариант "карла".

Согласно древним легендам, изначально гномы относились к низшим магическим существам, но не были физически маленького роста. Представления о гномах как о созданиях небольшого роста появились после распространения христианства.

Первыми литературными источниками, где упоминаются гномы, были исландские героические песни 13 века из сборника “Старшая Эдда”, а также текст “Младшей Эдды”, составленный поэтом-скальдом Снорри Стурлусоном, жившим на рубеже 12 и 13 веков. Оба литературных труда содержат мифологические сказания 8-10 веков, а также элементы германского героического эпоса начала 13 века.

Обычно гномов считают духами земли и гор, охраняющими подземные сокровища. В алхимии и оккультизме они считаются духами земли как первоэлемента, и, соответственно, элементалями земли. Из-за подобных представлений гномов часто наделяют различными сверхъестественными силами, в том числе сверхъестественным мастерством и богатством.

Описывают гномов по разному. Их рост варьируется от размера пальца до высоты маленького ребенка. Мужчины-гномы обычно носят длинные бороды, а иногда наделяются козлиными ногами или гусиными лапами. Мужчины-гномы не отличаются особой красотой, в отличие от гномов-женщин (их называют "гномиды").

Описание гномов в "Книге вымышленных существ" Хорхе Луиса Борхеса:

"Народная фантазия представляет их в виде бородатых карликов с грубыми и смешными чертами лица; одеты они в узкие коричневые кафтанчики и монашеские капюшоны."

Согласно древним легендам, гномы, аналогично феям, любят дразнить людей, но при этом делают им больше добра, чем зла. Они могут подарить какой-то магический артефакт, указать место, где спрятаны сокровища, или выполнить какую-то мелкую просьбу или поручение.

В современной культуре гномов помнят и любят. Они в огромном количестве встречаются в фэнтези-сюжетах литературы, кино, в компьютерных играх, а на лужайках европейцев и американцев можно встретить фигурки садовых гномов, установленных там в качестве хранителей земли. При этом поп-культура ушла далеко от изначальных представлений о гномах и базируется скорее на образах, описанных в известных фантастических произведениях (которые, например, нередко содержат шутки про гномов-женщин, наделяя их бородой, усами или просто неотличимым от мужского строением тела). Эти гномы своим поведением мало чем отличаются от фей, домовых и прочих мистических существ. Они редко выделяются какими-то характерными чертами, кроме роста или карикатурного "гномьего" внешнего вида, напоминающего вышеупомянутую садовую статуэтку.

В связи с тем, что гномы сейчас воспринимаются прежде всего как персонажи детских сказок наравне с феями (что, впрочем, не мешает и взрослым людям периодически встречать и даже фотографировать последних), очевидцев гномов довольно мало, а да и тех редко воспринимают всерьез (в отличие от очевидцев, например, призраков или пришельцев).