Canoa encantada

Historia folclórica Franco-canadiense, una especie de trama sobre la Caza Salvaje.

La Canoa encantada (fr. La chasse-galerie, en Inglés. The Bewitched Canoe, witched Canoe — es una popular historia folclórica Franco-canadiense sobre amigos que hacen un pacto con el diablo, que les ayuda a hacer un viaje fantástico a través del cielo en Canoa, una especie de trama sobre la Caza Salvaje.

La versión literaria más famosa de la historia fue escrita por Honoré Bogran (la Chasse-galerie publicada en 1892):

Después de una borrachera que duró toda la víspera de año nuevo, los amigos leñadores, ubicados en un estacionamiento lejano del bosque, desean visitar a sus amigas que quedan en casa. La única manera de recorrer una distancia de casi 500 kilómetros y regresar a tiempo para ir a trabajar por la mañana es usar la "Canoa encantada", es decir, hacer un pacto con el diablo, y luego su Canoa puede volar por el aire al lugar correcto a una velocidad mágica. Sin embargo, los viajeros durante el vuelo deben tener cuidado de mencionar al Señor o tocar las iglesias. Si una de estas prohibiciones es violada, el diablo tendrá sus almas a su disposición. Los héroes deciden no volver a tocar el alcohol para que haya claridad en sus cabezas. Después de eso, se sientan en una Canoa, lanzan un hechizo y despegan. Atraviesan el congelado río Gatineau, muchos pueblos, iglesias y la ciudad de Montreal. La Canoa encantada finalmente aterriza cerca de la casa, donde se celebra la fiesta de año nuevo. A nadie le sorprende la inesperada llegada de invitados desde lejos, son recibidos con los brazos abiertos y pronto bailan y celebran con todos. Llega el momento de regresar, y ahora vuelan hacia atrás en una noche sin Luna. Sin embargo, resulta que su líder no cumplió su promesa de no beber nada y, por lo tanto, maneja el barco mal. Volando sobre Montreal, casi se estrellan contra la parte superior de la iglesia, y poco después la Canoa cae en un profundo ventisquero. El líder borracho comienza a jurar y maldecir. Los viajeros temen que esto rompa el contrato y sus almas se pierdan, atan a su amigo, le tapan la boca y eligen otro navegador. Finalmente, la Canoa se estrella contra el pino, todos se caen de él y se desmayan. Por la mañana, los amigos encuentran viajeros durmiendo en el bosque y deciden que esta extraña imagen es el resultado de libaciones inmoderadas el día anterior. Los propios héroes acuerdan no decirle a nadie la verdad sobre lo que les sucedió.

En la tradición popular hay diferentes finales de leyenda. 

1. En la presentación de Honoré Bogran, el diablo muestra generosidad y permite que los héroes regresen sin pérdidas. 
2. En otras versiones, los héroes están condenados a volar en Canoa por el infierno y aparecer en el cielo cada Nochevieja, pero en casi todas las versiones, todos logran escapar de las condiciones establecidas por el diablo. 
3. Según una versión grabada por el etnógrafo Québec Jean-Claude Dupont en La Tuc, el caso tiene lugar la noche antes de Navidad y el diablo se encuentra entre los pasajeros del barco y lo maneja.

Los detalles de la leyenda también difieren según la región. En Acadia, en lugar de una Canoa, aparece un barco de Pesca. En el curso bajo del río San Lorenzo, los héroes de la leyenda viajaban en un carruaje al revés o montando un cerdo. Y en las islas Madeleine, el vuelo de la Canoa fue acompañado por terribles chillidos, aullidos y el tintineo de las cadenas. Hay una versión Acadia, donde el viaje se realiza a caballo sobre un hacha adimensional.